青藏高原冰川变化趋势如何一直是学界和社会关注的热点之一。国内研究人员通过对近百年来的冰川研究资料和近数十年的实际观测资料进行分析后认为：青藏高原冰川百年来波动退缩的趋势未发生改变。

　中国科学院寒区旱区环境与工程研究所冰芯与寒区环境重点实验室副研究员蒲健辰等人的研究发现：由于气候的波动变化和近几十年来的显著变暖，近百年来，青藏高原的冰川虽然出现过两次退缩速率减缓或相对稳定甚至小的前进阶段，但总的变化过程仍然呈明显的退缩趋势，并且退缩速率在逐渐加剧。

　同时，受高原区域气候差异的影响，高原中部冰川的退缩幅度明显小于南部和东南部冰川退缩幅度，以高原东部和东南部的冰川退缩最为强烈。高原中部唐古拉山区和羌塘地区的冰川退缩幅度小而且显示出较稳定的状态，这和高原冰川物质平衡的分布特征具有很大的一致性。

　研究还发现：20世纪初至20到30年代，青藏高原多数冰川处于相对稳定甚至前进阶段，40到60年代冰川普遍处于剧烈退缩时期，70到80年代为稳定或出现小的前进，高原中部的一些冰川一直延续到90年代初。80年代末到90年代以来，高原冰川出现普遍的强烈退缩现象，近年退缩幅度呈逐渐加剧的趋势。

青藏高原是中低纬度地区现代冰川最发育的地区。根据最新中国冰川目录资料统计，青藏高原中国境内有现代冰川36793条，冰川面积49873.44平方公里，冰储量约4561.3857立方千米，分别占中国冰川总条数的79.5%、总面积的84%和冰储量的81.6%。