古往今来，茶在藏族人的饮食习惯中居于不可或缺的位置，顾炎武在《天下郡国利病书》有载：“茶之为物，西戎、吐蕃古今皆仰之。以其腥肉之食，非茶不消；其青稞之热，非茶不解，故不能不赖于此。”藏族人的嗜茶，极大地推动了历史上独特的“茶马互市”交易。
　　“茶马古道”分支上的班玛县，位于青海省果洛藏族自治州。据地方志记载，在茶马互市交易初期，当地人渐渐发现，这种具有独特香气、叫做“茶”的树叶，在本地能找到类似的替代品。于是，当地人便开始采摘用于替代的树叶晒干后，以叶代茶进行饮用。
图为玛可河流域丰富的林业资源 
　　这种替代品，便是今天班玛县玛可河林场内的海棠，属花叶海棠、变叶海棠。玛可河林区境内常年湿润多雨，是青海降水量最大的区域，独特的气候条件使得这里植物资源极为丰富，享有“三江源小江南”的美称。
　　在很长一段时间里，用古老的传统手工方法加工制作的茶产量很低，只能满足家人需要。2015年，依托于当地丰富的林业自然资源，班玛县在当地悠久的饮茶、制茶传统文化背景下，建立了藏雪茶产业开发有限责任公司，集藏雪茶树种植、生产、加工、国内外贸易于一体。不大的厂房里，12名员工在进行着各项工作，高温灭酶、揉捻、干燥、发酵、烘烤、包装等工艺过程井然有序。据介绍，目前公司主要以生产不发酵的绿茶和全发酵的红茶为主、辅以其他衍生产品。
图为藏雪茶产品 
　　从粗放采摘、粗加工到后来的精细化包装销售，如今，班玛县已形成藏雪茶采摘、加工、销售为一体的成熟体系，在推动当地经济发展的同时，也带动了牧民脱贫致富。
　　家住灯塔乡的牧民才措，是家里唯一的劳动力。2017年，才措应聘进入到了公司，在公司的培训下，成为了一名技术工人，主要负责加工、包装等工作，现在月收入3000余元，到了年底还会有相应的分红。才措没想到，自己祖祖辈辈采摘、饮用的树叶会成为自己脱贫致富的“金叶子”。
　　据负责人介绍，2016年至2018年，藏雪茶公司收购加工藏雪茶鲜叶累计达30000斤，生产藏雪茶9000斤，实现产值990万元。通过藏茶收购带动当地牧户增收130万元，受益群众达1000人，其中贫困户800人，平均每人增收1300余元。同时，以产业承包经营的模式，每年可产生分红资金150万元，带动全县32个行政村的503户1808名“建档立卡”贫困户，户均年增收2982元。